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Le Teatro Farnese est l'un des grands survivants du théâtre européen : un théâtre de cour de 1618, construit en bois dans la salle d'armes d'un palais, pour une famille qui voulait éblouir. Son histoire va du duc Ranuccio I Farnese à Claudio Monteverdi, des Bourbons aux bombes alliées, jusqu'à la reconstruction qui lui a donné le bois nu couleur de miel que vous voyez aujourd'hui.
Ci-dessous : qui l'a construit et pourquoi il a attendu dix ans, le spectacle inondé de 1628, ses matériaux, les huit représentations, le long déclin, le bombardement du 13 mai 1944, la reconstruction et pourquoi les historiens s'y intéressent encore. Les faits proviennent des pages officielles de la Pilotta et des Wikipédia italien et anglais ; lorsque les sources divergent, nous le signalons.
La réponse rapide
Le duc Ranuccio I Farnese fit construire le théâtre en 1618 par Giovan Battista Aleotti, en bois recouvert de stuc peint en faux marbre, dans une ancienne salle d'armes au premier étage de la Pilotta. Il resta inutilisé jusqu'au 21 décembre 1628, date de son inauguration pour les noces d'Odoardo Farnese et de Margherita de' Medici avec « Mercurio e Marte », sur une musique de Claudio Monteverdi, et le parterre inondé pour une naumachie. Il ne servit que huit fois, la dernière en 1732, fut presque détruit par un bombardement le 13 mai 1944 et fut reconstruit après la guerre.
Qui a construit le Teatro Farnese, et quand ?
Le duc Ranuccio I Farnese le commanda, et l'architecte Giovan Battista Aleotti, dit « l'Argenta », le construisit en 1618. La page officielle de la Pilotta indique que la structure était achevée en 1619.
Aleotti (1546 à 1636) travailla avec Giovan Battista Magnani et Pier Francesco Battistelli, et ils installèrent le théâtre dans une vaste salle existante de la Pilotta, une ancienne salle d'armes au premier étage. Ranuccio, duc de 1592 à 1622, était un bâtisseur : il fit aussi avancer la construction de la Pilotta elle-même et relança l'université de Parme. Il ne vit jamais son théâtre servir ; il mourut en 1622.
Pourquoi le Teatro Farnese est-il resté fermé pendant dix ans ?
Il fut achevé entre 1618 et 1619 mais inauguré seulement le 21 décembre 1628, quand se présenta une occasion assez grandiose : les noces du duc Odoardo Farnese et de Margherita de' Medici.
Odoardo, fils de Ranuccio, né en 1612, devint duc encore enfant, sous une régence. Son union avec les Medici de Florence était exactement le genre de triomphe dynastique qu'un théâtre de cour devait célébrer, et les Farnese n'épargnèrent rien pour l'occasion.
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Voir les dates de la journée d'art privéeQue s'est-il passé lors de l'inauguration de 1628 ?
Un spectacle intitulé « Mercurio e Marte » (Mercure et Mars), sur un texte de Claudio Achillini, une musique de Claudio Monteverdi et des décors de Francesco Guitti, qui s'achevait avec le parterre inondé pour une naumachie, une bataille navale simulée.
La page officielle de la Pilotta explique comment : le parterre de la cavea pouvait être inondé avec l'eau stockée dans des réservoirs alimentés par l'aqueduc des Farnese. Imaginez la cour sur les gradins de bois à la lueur des chandelles, regardant des dieux et des navires là où se tenaient les danseurs.
En quoi est fait le Teatro Farnese, et quelle est sa taille ?
En bois, surtout du sapin rouge du Frioul, autrefois recouvert de stuc peint pour imiter le marbre. La salle mesure environ 87 m de long, 32 m de large et 22 m de haut, avec une cavea en U de 14 gradins pour environ 3 000 spectateurs.
Construire en bois et en plâtre peint était rapide et bon marché, et cela donnait au théâtre des airs de marbre et d'or à la lueur des chandelles. Les sources divergent un peu sur la capacité : le musée parle de plus de 3 000 places.
| Caractéristique | Chiffre | Source |
|---|---|---|
| Construction | 1618 (structure achevée en 1619) | Wikipédia ; Pilotta |
| Inauguration | 21 décembre 1628 | Wikipédia italien |
| Salle | Environ 87 x 32 x 22 m | Wikipédia italien |
| Scène | Environ 40 m de profondeur, 12 m d'ouverture | Wikipédia italien |
| Places | 14 gradins, environ 3 000 personnes | Pilotta |
| Spectacles | Huit, la dernière en 1732 | Wikipédia italien |
| Bombardé | 13 mai 1944 | Wikipédia italien |
Combien de fois le Teatro Farnese a-t-il été utilisé ?
Seulement huit fois, selon le Wikipédia italien. La dernière représentation eut lieu en 1732, pour Don Carlos de Bourbon, le nouvel héritier de Parme.
La lignée Farnese s'éteignit en 1731 avec le duc Antonio, et Parme passa à Don Carlos, fils d'Elisabetta Farnese et du roi d'Espagne. Après 1732, le théâtre fut laissé à l'abandon. Pour la famille qui l'a fait construire, lisez les ducs Farnese de Parme.
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Découvrir la visite privée du théâtre et de la PilottaQu'est-il arrivé au Teatro Farnese en 1944 ?
Un raid aérien allié le 13 mai 1944 le détruisit presque. Après la guerre, il fut reconstruit avec les matériaux récupérés, et une grande partie du bois fut laissée nue plutôt que repeinte.
Les mêmes raids frappèrent la Pilotta et les bâtiments ducaux voisins. Les sources donnent des dates différentes pour la reconstruction : le Wikipédia italien indique 1956 à 1960, le Wikipédia anglais une réouverture en 1962, et le musée décrit des travaux de 1953 jusque dans les années 1960. Le bois nu en est le résultat : le théâtre que vous voyez est plus chaleureux et plus sobre que le marbre peint de 1628.
Pourquoi le Teatro Farnese est-il important ?
On le décrit souvent comme l'un des premiers théâtres dotés d'un arc de scène permanent, et c'est l'un des trois théâtres de l'époque de la Renaissance conservés en Italie, avec le Teatro Olimpico de Vicence et le Teatro all'antica de Sabbioneta.
L'arc encadre la scène comme un tableau, l'idée à la base de la plupart des théâtres construits depuis. La cavea en U laissait le parterre libre pour la danse, le spectacle et, en 1628, l'eau. Debout sur ce parterre, vous êtes dans le laboratoire de la scène moderne.
Un guide privé peut vous montrer l'arc, la scène et les gradins, puis vous faire parcourir la Pilotta.
Voir les dates de la visite privée du théâtre et de la PilottaY a-t-il des spectacles au Teatro Farnese aujourd'hui ?
Rarement. Le Festival Verdi y a monté Stiffelio de Verdi en 2017, mis en scène par Graham Vick, avec le public debout au milieu de l'action ; il y a parfois des concerts et des événements.
Le Festival Verdi 2026 (du 1er au 25 octobre) a lieu au Teatro Regio et à Busseto, pas au Farnese. Un jour ordinaire, le théâtre fait partie de la visite du musée. Pour l'opéra à Parme, lisez notre guide de la Parme musicale.
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Découvrir la journée d'art privéeQuestions fréquentes
Quand le Teatro Farnese a-t-il été construit ?
En 1618, par Giovan Battista Aleotti pour le duc Ranuccio I Farnese. Il ne fut inauguré que le 21 décembre 1628.
Le Teatro Farnese a-t-il vraiment été inondé ?
Oui. Lors de l'inauguration de 1628, le parterre fut inondé pour une naumachie, avec l'eau de réservoirs alimentés par l'aqueduc des Farnese.
Qui a écrit la musique de l'inauguration ?
Claudio Monteverdi, pour le spectacle « Mercurio e Marte », sur un texte de Claudio Achillini.
Pourquoi le bois est-il nu ?
Le théâtre a été presque détruit par un bombardement en 1944 et reconstruit après la guerre ; une grande partie du bois a été laissée sans peinture.
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